»Außergewöhnlich kunstvoll.« John Irving

Amos und Emerson kennen sich seit mehr als dreißig Jahren. Trotz ihrer völlig unterschiedlichen Herkunft haben sie es beide zu einigem Wohlstand gebracht und führen ein Leben, wie sie es sich einst gewünscht haben: Ihre Ehefrauen sind eng befreundet, ihre jugendlichen Töchter zusammen aufgewachsen, ihre Tage strahlen die behagliche Lässigkeit eines New Yorker Großstadtlebens aus. Ihre Freundschaft kann nichts erschüttern - das glauben sie zumindest.

An diesem Wochenende in Emersons Landhaus jedoch spürt jeder: etwas ist anders. Emerson wird 52, und das soll gefeiert werden. Am Abend werden jahrzehntealte Rivalitäten und Ressentiments spürbar, die in einem schockierenden Akt der Gewalt gipfeln - einer Tat, die die sorgfältig aufgebaute Welt der befreundeten Familien zu zerstören droht.

Und nun steht jeder von ihnen vor einer Entscheidung: zwischen dem, was und wen er am meisten schützen will.