Arro

Vor sechs Jahren und vier Monaten

Ardnoch Castle, Sutherland

Schottische Highlands

Es war seltsam, das Zuhause meiner Familie so zu sehen: schöne, glamouröse und berühmte Menschen in glitzernden Abendkleidern, traditionellen Kilts und eleganten Smokings, so weit das Auge reichte. Kellner in traditionellen Uniformen - Frack, Krawatte und weiße Handschuhe - glitten mit Tabletts voller Kanapees und Champagnerschalen durch die Menge.

In einem großen Schloss aufzuwachsen, hatte für uns bedeutet, dass wir aufgrund des überwältigenden und nicht endenden Reparaturbedarfs immer nur auf ein paar bewohnbare Zimmer beschränkt waren. Die restlichen Räume waren ebenso wie die Flure feucht, kalt und düster. Im Winter war es im Schloss eisig gewesen.

Mein ältester Bruder jedoch, Lachlan Adair, hatte einen Großteil seiner Megaeinnahmen als Hollywoodactionstar in das Anwesen unserer Familie investiert. Auch einige wohlhabende Freunde hatte er überredet, etwas von ihrem Geld beizusteuern, um unser Zuhause in das zu verwandeln, was es jetzt war: ein exklusiver privater Club für die Elite der Film- und Fernsehbranche.

Ich will nicht lügen: Ein Teil von mir hasste es. Ich befürchtete, dass all die berühmten Leute unser Zuhause, unsere Geschichte, unsere Traditionen nicht respektieren würden. Tief in mir drinnen wusste ich natürlich, dass es nicht so sein würde; das würde Lachlan niemals zulassen. Und ich wusste, dass die Adairs Ardnoch Castle ohne diesen Club für immer verloren hätten. Lachlan hätte es verkaufen müssen. Auf diese Weise blieb es zumindest in der Familie.

»Warum siehst du so betrübt aus und bist hier so ganz allein?«, fragte Thane, mein zweitältester Bruder, der mit seiner Frau Francine an seiner Seite auf mich zugeschlendert kam.

Ich zuckte mit den Schultern und rang mir ein Lächeln ab. »Findest du es nicht seltsam?«

Er blickte sich um. »Aye, sehr. Aber es ist ein grandioses Gebäude, Arro. Und genau für so etwas wurde es doch gebaut.«

Ich wusste, dass er recht hatte, und hob zustimmend mein Glas.

»Du bist immerhin eine adäquate Erscheinung.« Francine legte einen Arm um meine Schultern und drückte mich kurz an sich. »Du siehst umwerfend aus und passt perfekt zu all diesen Hollywoodleuten. Ich dagegen sehe aus wie ein Wal.«

»Kein bisschen«, widersprach ich. »Du siehst so strahlend aus und wunderschön.« Fran war im fünften Monat schwanger mit ihrem und Thanes zweitem Kind, und da es mir sehr gefiel, Tante meines Neffen Lewis zu sein, freute ich mich riesig darauf, bald wieder einen Familienzuwachs zu begrüßen.

Fran zupfte an ihren dunklen Locken, während sie gleichzeitig mit einer Hand über ihren runden Bauch streichelte. »Danke, aber ich fühle mich nicht so.«

»Du bist schön«, entgegnete Thane ruppig, aber mir fiel auf, dass er sie nicht berührte. Normalerweise gingen mein Bruder und seine Frau auch in der Öffentlichkeit so zärtlich miteinander um, dass ich reflexartig Reißaus nahm. Erstens weil ich meinen Bruder nicht beim Knutschen sehen wollte und zweitens aus Neid. Ich war sehr glücklich über Thane, aber manchmal wünschte ich mir eine Liebe, wie er sie hatte. Das Problem war, dass die Wahrscheinlichkeit, sie jemals zu finden, sehr gering war. Ich war nämlich bereits in jemanden verliebt - in jemanden, der mich nicht liebte. Ich hatte Angst, dass ich es nie schaffen würde, mich von ihm zu lösen.

Dennoch war ich nicht so sehr mit mir selbst beschäftigt, dass ich die leichte Anspannung zwischen Thane und Fran nicht bemerkt hätte. Oder dass mein Bruder in letzter Zeit allen gegenüber distanziert war. Ich hatte gar nicht gemerkt, dass ich ihn so intensiv anstarrte, aber als hätte er gespürt, woran ich dachte, nahm er Frans Hand, und Fran schmiegte sich anscheinend erleichtert an seine Seite.

»Wo sind Brodan und Arran?«, fragt

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