Es gibt diesen schönen Satz, den Robert Kennedy, der Bruder des US-Präsidenten John F. Kennedy, bei einer Rede 1968 gesagt hat: "Das Bruttoinlandsprodukt misst alles, außer dem, was das Leben lebenswert macht."10 Das Bruttoinlandsprodukt, kurz BIP, entspricht dem Wert der Waren und Dienstleistungen, die ein Land innerhalb eines Jahres produziert.11 Wenn das BIP wächst, sprechen wir von Wirtschaftswachstum. Das BIP ist der bekannteste Indikator, mit dem wir über die Wirtschaft sprechen. Vielleicht hattest du auch schon einmal eine Push-Nachricht auf deinem Handy, dass die Wirtschaft, und damit das BIP, im vorigen Quartal um soundsoviel Prozent gewachsen oder geschrumpft ist. Wir messen dem BIP unglaublich viel Bedeutung bei.

Vor der Einführung des BIP berechneten Staaten vereinzelt ihr Volkseinkommen. In der politischen Debatte war dies aber vollkommen unwichtig.12 Erst mit dem Zweiten Weltkrieg änderte sich das. Damals wollten die Regierungen in Großbritannien und den USA wissen, wie sich die Produktion von Waffen, Panzern und Kampfflugzeugen auf andere Wirtschaftsbereiche auswirken würde. Dazu mussten sie die Produktivität der Wirtschaft berechnen und dafür entwickelten Wissenschaftler*innen den Vorläufer des BIP.13 Der wirtschaftliche Boom nach dem Krieg hat vor allem Menschen im Globalen Norden Wohlstand gebracht. Und der wiederum ist in vielen Köpfen eng mit dem Wirtschaftswachstum verknüpft. Dabei ist das BIP kein besonders guter Indikator für Wohlstand.

Wenn sich etwa Eltern Zeit für ihre Kinder nehmen und deshalb weniger arbeiten, sinkt das BIP. Wenn sich ein Investmentbanker entscheidet, seinen Beruf aufzugeben, von seinem Ersparten zu leben und ehrenamtlich Menschen im Altersheim zu besuchen, sinkt das BIP. Dabei würden viele zustimmen, dass eine Gesellschaft, in der Eltern ihren Kindern vorlesen und alte Menschen nicht einsam sein müssen, eine gute Gesellschaft ist.

Nachdem die Flut im Ahrtal das Zuhause von Tausenden Menschen zerstört hatte, stieg das BIP. Denn Handwerker*innen begannen, Häuser wieder aufzubauen, Menschen kauften neue Möbel. Doch die Flut war eine Katastrophe: Mehr als 130 Menschen starben, Hunderte wurden verletzt.14 Viele Häuser waren auch 1,5 Jahre später noch unbewohnt.15 Wenn an heißen Tagen mehr Menschen kollabieren, weil die Klimakrise Hitzewellen verschlimmert, geht es zwar den Menschen schlechter, aber das spiegelt sich kaum im BIP wider. Wenn sie anschließend im Krankenhaus eine Infusion bekommen, steigt das BIP sogar.

Wir sprechen davon, dass unsere Wirtschaft floriert, wenn das BIP wächst. Dabei spielt es keine Rolle, ob Einkommen und Vermögen möglichst gleich verteilt sind oder es allen Menschen möglichst gut geht. Und vermutlich haben Politiker*innen die Folgen der Klimakrise auch deshalb so lange ignoriert, weil sie im BIP erst auftauchen, wenn sie auch der Wirtschaft schaden. Dabei ist der Zusammenhang klar: Das massive Wirtschaftswachstum des vergangenen Jahrhunderts hat die Klimakrise verursacht. Um das zu verstehen, nehme ich dich mit auf eine kurze Reise in die Vergangenheit.

Über Jahrtausende hinweg wuchs das globale BIP kaum. Menschen arbeiteten auf dem Feld, bauten Häuser, stellten Werkzeuge und Dinge für das tägliche Leben her. Dafür benutzten sie ihre eigene Muskelkraft und die von Ochsen und Pferden. Windmühlen halfen dabei, Mehl zu mahlen und manchmal auch ein Wasserrad. Auf den Feldern landete natürlicher Dünger und um ihre Häuser zu heizen, hackten die Menschen Holz.

Wirtschaftswachstum, wie wir es heute verstehen, begann mit dem Kapitalismus. Und der hängt eng mit dem Kolonialismus zusammen: Was ich in der Schule als "Kolumbus entdeckt Amerika" gelernt habe, waren teure Reisen, die nur durch die Investitionen von Kapitalgeber*innen möglich wurden. Die

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