Es war eine Minute vor sieben, als das Telefon auf Dupins Zimmer erbarmungslos losschrillte. So laut, wie auf dieser Welt noch nie ein Telefon geklingelt hatte, davon war der Kommissar überzeugt.

Er war vor einer knappen halben Stunde ins Bett gekommen. Genauer: aufs Bett gefallen wie ein Stein, um in eine Art tiefe Bewusstlosigkeit zu stürzen. Das Entrecôte war exzellent gewesen. Der rote Bordeaux, den sie für die Nerven getrunken hatten, ebenso. Es hatte gutgetan. Sie hatten zuletzt ein wenig Schwierigkeiten gehabt, dem adrenalingeladenen Erzählen von Riwal und Kadeg ein Ende zu setzen.

»Ja?«, brummte Dupin in den Hörer.

»Salut Georges. - Na, ausgeschlafen? Wie war die Nacht?«

Jean Odinot strotzte vor Energie - und guter Laune; so war er immer schon gewesen, selbst frühmorgens war er zu Scherzen aufgelegt.

»Welche Nacht?«

Dupin tat sich schwer, in die Realität zu finden. Nicht nur, weil er fast gar nicht geschlafen hatte - die halbe Stunde, aus der er gerade unsanft zurückgeholt worden war, hatte sich eher wie eine Betäubung angefühlt -, sondern auch wegen des bohrenden Kopfschmerzes, den er verspürte. So gut der Alkohol therapeutisch auch gewirkt hatte - körperlich wie seelisch -, vernünftig war es nicht gewesen; eigentlich war ja schon Morgen gewesen. Ein neuer Tag. An dem er all seine Kräfte brauchen würde. Der Hauptgrund für die Schwierigkeit mit der Realität aber war, dass sich der gesamte Fall selbst völlig unwirklich anfühlte.

»Alle noch am Leben von unseren Wissenschaftlerfreunden?«

Dupin setzte sich auf.

»Da waren's nur noch fünf. - Vor drei Monaten noch acht, bemerkenswert, wie ein Artus-Vorstand derart rasch an Mitgliedern verliert.«

»Du hast schon von allem gehört, nehme ich an, auch von der großen Rettungsaktion?«

»Ich habe eben mit einer prächtig aufgelegten Nolwenn telefoniert. - Ein Phänomen, diese Frau. Langsam verstehe ich, warum man sie die bretonische Tigerin nennt.«

Unfasslich. Hatte Nolwenn sich gar nicht erst hingelegt?

»Wir haben hier übrigens mit Laurents Computer das gleiche Problem wie eure Spezialisten. Alle Daten außer den Programmen liegen in einer Cloud, doppelt und dreifach gesichert und hochprofessionell verschlüsselt.«

Dupin schaute sich nach der Kaffeemaschine um, die er in der Nacht bereits in seinem Zimmer entdeckt hatte.

»Das scheint typisch zu sein. Wir haben uns bei ein paar Leuten von der Uni hier umgehört. - Alle haben panische Angst vor einem Datenverlust. Vor einem Verlust und auch vor Diebstahl. - Es geht wohl hart zu in dieser Welt.«

Jean hatte es ausnahmsweise nicht als Witz gemeint.

»Selbst für das Löschen von Daten besaß Laurent ein spezielles Programm, nicht mal unsere Experten kommen da ran. Sie können zwar Löschvorgänge sehen, aber nicht die Inhalte selbst. - Er ist übrigens schon seit einer halben Stunde aus der Erde raus.«

»Bitte?«

Dupin fühlte sich immer noch benommen.

»Laurent liegt schon im Labor. - Sind Sonderermittlungen nicht fantastisch? Endlich geht alles so schnell, wie man es sich immer wünscht.«

»Kann man nach so langer Zeit unter der Erde überhaupt noch etwas feststellen?« Die Frage war Dupin gestern - wie Dutzende andere Punkte - irgendwann durch den Kopf gegangen, ohne dass er eine Gelegenheit gefunden hätte, sie anzubringen.

»Im Gewebe durchaus. Nicht mehr im Blut. - Wir haben uns alles aushändigen lassen, was Madame Laurent aus England geschickt worden ist. Von der wissenschaftlichen Exkursion. Alles, was ihr Mann während seines Aufenthaltes dabeihatte. Auch, was sie schon mitgebracht hatte, als sie direkt nach der schrecklichen Benachrichtigung rübergeflogen ist. - Und sind seine Telefonverbindungen durchgegangen. Auch alles andere

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